特許取得で苦労した経験があるそうですが。

基本的に、弁理士の先生ってみんな堅いんですよ。
例えば、「これを説明してください」とお願いすると、逆に質問される。「Ａはどうなっていますか？」「Ｂは？」「Ｃは？」「他社との違いは？」というような感じでね。

こちらは、そこまで頭がまとまっていないので、他の事務所に頼んだ最初の特許はすごく苦労したんです。
まとまっていないところを「全部しゃべれ」と弁理士さんにいわれるから。

将星国際特許事務所に依頼してよかった点は何ですか。

渡部先生と実際にお話したところ、すごくアイデアを拾ってくれるんです。拾ってくれるというか、もう盛り上げてくれるんです。

「それはすごいですね、誰も考えつかなかったんじゃないですか」みたいなことをいってくれる。
そうすると人って面白いもので、「じゃあこれも、あれも」としゃべろうとするんですよ。

渡部先生の場合には、ホワイトボードを使って絵に描いて、「それって絵に描くとこういうことですかね？」と確認をしてくれます。
「このままだと特許化できないかもしれないけど、ここにＣという要素を加えたら、もしかしたら今までにないものかもしれませんね。こういうのどうなんですか？できますか？」とか言ってくれるんですよ。

そうすると、「そういうのだったらできますよ」とか、こちらも話せるじゃないですか。
「じゃあこのＡ、Ｂを本筋でいって、これにＣもパターンとして加えておけば、より特許化しやすいですよ」みたいな説明をしてくれる。

それ以降の特許は全部渡部先生にお願いしています。

中小企業が特許を取得するメリットは何だと思いますか。

これは完全に私の考え方ですが、私どものような中小零細にとって、特許で一発当ててやろうみたいなのって無いんですよね。
ライセンスを世の中に売って、何億円儲けよう、みたいなのではない。

でも、自分がアイデアを考えたときに、誰かも同時に同じアイデアを考えているかもしれない。
他の会社が先に特許を出してしまったら、何かサービス展開したときに訴えられる可能性があるわけじゃないですか。
だから、自分が考えたアイデアというのを、守っておくために特許を取っています。

戦略的なポイントを１つだけ教えてください。

特許化しようと思えば、特許化できるものも色々あります。でも、なんでもかんも特許にすればいいっていうものでもない。
特許は実際、零細企業にとってお金がかかります。
だから昔は、あれも取る、これも取るというふうに考えていたのですが、いまは知識を得てきたので、自分の将来的なビジネスを見越して、そこのラインに乗っかっているものだけを取るようにしています。
アイデアはある、取れるものもきっとある。でも、いまは止めておこうという考え方はありますね。